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温暖な気候に恵まれ、一年を通して緑の絶えない"エメラルドの島"アイルランド。北海道ほどの面積ながら、この国にはダイナミックな自然景観や歴史を伝える史跡群、独自の伝統文化など数え切れないほどの要素が詰まっている。そんな様々な魅力にあふれるアイルランドだが、実は、四季折々に催されるイベントも見逃せない。

アイルランドの中でも、特に多くのイベントやフェスティバルが開催されている場所といえば、国内第3の都市、ゴールウェイだろう。ここは「アート・フェスティバル」「ゴールウェイ・レース」をはじめ、趣向を凝らした催しが目白押し。特に「ゴールウェイ・インターナショナル・オイスター・フェスティバル」は、牡蠣の名産地、ゴールウェイならではのイベントとして注目が高く世界中から人々が訪れる。過去にはアメリカの映画監督ジョン・ヒューストンやコメディアンのボブ・ホープも足を運んだとか。

夏の終わり、そして牡蠣のシーズン到来を告げる"食の祭典"では、牡蠣を中心としたシーフードが振舞われるほか、イーリアンパイプの演奏、伝統舞踊・アイリッシュダンス、牡蠣の殻むき大会など多彩なプログラムを用意。全4日間に渡って繰り広げられる。

さらにこの時期は、会場だけでなくホテルやレストラン、パブと至る所で新鮮な牡蠣が楽しめるそうだ。美食家も虜にする濃厚でクリーミーなゴールウェイの旬の"味"、もちろんキリリと冷えた白ワインもいいが、ここはアイルランド。苦味の利いた黒ビール"スタウト"とともにご堪能あれ。

■ゴールウェイ・インターナショナル・オイスター・フェスティバル 2008
会期：2008年9月25日（木）～9月28日（日）
場所：ゴールウェイ（アイルランド）
問合せ先：+ 353-91-587992

■アイルランド政府観光庁 オフィシャルWebサイト

text / chinatsu umezawa