16日はクレイグさんの案内するオーガニックツアーを手配して頂きました。趣味でフラワーアレンジメント、ハーブ、スパイスの勉強をしているので、このオーガニックツアーを一番楽しみにしていました。
まず、フラワーコンテストで優勝したビリーさんのお宅を訪問し、お庭を見せていただきました。お宅の入り口には、桜と木蓮が咲き、お庭には様々なお花がとても美しく咲いていました。驚いたことに、盆栽や、日本風の池が作られ、和洋折衷のお庭でした。ニュージーランドの国民は桜がとても好きだそうです。日本の文化に興味を持って下さっていることがとても嬉しかったです。

次にデニスさんのお宅を訪問し、お庭や牧場を見せてもらいました。デニスさんのお庭にもたくさんの桜の木が植えられていました。そばには羊もいます。とても不思議な感覚でした。デニスさんは自給自足の生活をしているそうです。

その後、案内をしていただいたクレイグさんのお宅で収穫したオーガニック食材を使って一緒にランチ。お昼は、クレイグさん一家ととても楽しい時間を過ごしました。夕方、アートセンターで行われている蚤の市に出掛けましたが、イギリスからのめずらしいアンティーク食器のお店などが出店され、見ているだけで楽しかったです。夜は、シャトー･オン・ザ・パーク内のレストランで、ハーブとエディブルフラワーを使った、見た目にも美しく、美味しいコース料理を堪能しました。

17日は、早朝からオークランドへ移動。港街のオークランドは、クライストチャーチとは雰囲気が全く違います。自由時間の半日で、オークランドからフェリーで10分のデボンポートという街へ向かいました。英国調の古い佇まいが残るとても美しい街。偶然立ち寄った本屋さんで、いま勉強中のハーブとスパイス、オールドローズのことが書かれている古い洋書を見つけました。日本では決して手に入れることが出来ない本との偶然の出会い。植物の由来や、それにまつわるおとぎ話しが、絵と一緒に描かれていて、さらにスパイスの料理のレシピまで載っていました。古い町ならではのうれしい出来事です。デボンポートには、かわいいビーズ屋さんもあり、アンティークの足踏みミシンに色とりどりのオリジナル作品が飾られていてとても興味深かったです。街を通過し、マウント・ヴィクトリアと呼ばれる丘に登ると、オークランド市内を一望することができました。

ニュージーランド最後の夕食では、オークランドのフェリービル2階にあるレストラン『ハーバーサイド』でシーフードを食べました。私は、日本でもニュージーランド産の牡蠣が大好きで、時々オイスターバーへ出かけますが、現地で新鮮な牡蠣が食べてられて大満足。主人は、緑色をした美しい貝殻のめずらしいムール貝が気に入ったようです。ニュージーランドは、サーモンもとろけるように美味しくて、滞在中、何度も食べました。ロケーションもとてもよく、おいしいシーフードを堪能できました。

あっという間の6日間。この旅で、多くのニュージーランド人の方々にお会いし、お世話になりましたが、皆さん、本当にあたたかく色々なことを教えてくださいました。

美しい自然、美味しいオーガニックフード、満開の花々、心豊かな人々、とても素敵な国でした。ニュージーランドへ旅行する際は、観光だけでなく、地元の生活を体験できるツアーに参加することをお勧めします。きっと、心温まる旅になることでしょう。この旅行を機会に、また、必ずニュージーランドへ行きたいと思います。皆さんも是非、様々な体験ができるニュージーランドへ出かけてみてください！