9月30日、10時55分。成田発、ウィーン行きの飛行機でいよいよ、憧れのプラハ＆ウィーンへと出発です！　まずは、ウィーンまで約5700マイルの空の旅へ。

初めてのオーストリア航空。真っ赤なユニフォームに身を包んだフライトアテンダントに迎えられ機内へ。機内に足を踏み入れると、噂には聞いていたけれど、インテリアがスタイリッシュなのでまずびっくりしました。シートはエメラルドグリーン、そこにレッドORイエローのヘッドカバー。ピローもシートベルトもお揃いのレッド。ブランケットに至っては、ライムグリーンにレッドのトリミングが施してあるという可愛さ。一家に一枚欲しくなってしまうほど。お洒落な空間のせいか、通常、飛行機の客室内に漂う圧迫感がないので、乗った瞬間からリラックス。実は、出発前の仕事が片付かず、前の晩は明け方まで仕事をしていたのだけれど、その疲れに悩まされることなくほっと一息できました。

滑走路から飛び立ってしばらくすると、雲の上へ。成田はあいにくの雨模様だったけれど、ここは神々しいほどに輝く晴天。飛行機に乗ると、いつも楽しみなのがこの景色。絨毯のようにフラットだったり、綿菓子のようにもこもこだったり。雲海はいつ観ても美しい……。

そうこうしながらちょっとうとうとしていると、ドリンクと食事のサービスがスタート。オーストリア航空は、機内食に定評があるので楽しみ。ビジネスクラスならフライングシェフ（文字通り、空飛ぶシェフ）が盛り付けをしたり、サーブを手伝ったりするというから凄い。最初のスタッフ紹介の時にも、きちんと名前が紹介されていました。確かに、シェフの帽子とユニフォームを身につけたシェフが忙しそうに働いているのが見えます。

エコノミークラスの食事だって、なかなかのもの。キュートなレッド＆ホワイトの食器が、楽しさを演出してくれています。メニューは、シュリンプととうもろこしのサラダ（酸味が効いていてさっぱり）。搭乗地の日本を意識したお蕎麦。ハーブの効いたチキンブレスト、タイムのピューレとラタトウィユ（本格的なメイン料理！）。そして、デザートはチーズスフレ・タルトのフルーツ・ソース添え。いつもは機内食を完食できない私なのに、気がつけばペロリとたいらげていました。どれもとっても美味しく、窓の外には広がる雲海。かなり贅沢な気分に浸りました。

そして、極めつけは食後のコーヒー。その香りは甘く香ばしく、味はナッツを思わせる柔らかさ。チョコレートとの相性が何とも良さそう！　さすがは、カフェ文化華やかなオーストリア。機内でこれほどのコーヒーを体験するのは初めて。聞けば、オーストリアが誇るユリウスマインル社の豆を使っているとか。うーん、ここにも高い質にこだわり続ける、オーストリアの歴史と文化を感じます。着く前から滞在がさらに楽しみに。そこで、スタッフにおすすめレストランを聞くと気軽に応じてくれました。

こんな風に、食事や景色、エンタテインメント（思わず映画を3本も鑑賞）を楽しんでいるうちに、12時間ちょっとのフライトは終了。実は、長いフライトの間に、もっとウィーン、プラハ情報を集めておこうと、ガイドブックも持ち込んだのに、結局読まずじまいで到着してしまいました。なんだかあっという間。退屈せず、時間も気にならずに過せるのは何より嬉しかった。